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Pour la première fois en Belgique, des vers intestinaux de Baylisascaris procyonis ont été retrouvés chez 6 ratons laveurs. Il s’agit d’un parasite pouvant entraîner une infection rare chez l’Homme, la baylisascariose.
Des ratons laveurs en Belgique
Le raton laveur est une espèce originaire d'Amérique du Nord, introduite en Europe pour la chasse et la fourrure à la sortie de la seconde guerre mondiale. Elle est désormais largement répandue en Europe de l'Ouest, tout particulièrement en Allemagne.
Observé pour la première fois en 1986 en Belgique, le raton laveur s'est propagé en Wallonie à partir de la frontière allemande et luxembourgeoise. La population de ratons laveurs est en pleine expansion en Belgique depuis les années 2010 (surtout dans la partie Sud-Est du pays – population évaluée en juillet 2024 entre 50 000 et 75 000 individus).
Une contamination rare pour l’humain mais dangereuse
La baylisascariose n’est pas mortelle pour les ratons laveurs. Les œufs du parasite peuvent se trouver dans les déjections de l’animal, sur son pelage et dans son environnement direct. Les œufs de ces vers intestinaux sont libérés dans l'environnement par les matières fécales et contaminent les animaux par ingestion (en ingérant accidentellement de la terre ou tout matériau souillé par les matières fécales des ratons contaminés).
Une fois dans leur nouvel hôte, les larves traversent la paroi du système digestif et se répandent via les vaisseaux sanguins, dans le corps entier : surtout les muscles, mais aussi le système nerveux et le cerveau, générant des dégâts irréversibles.
La contamination chez l'être humain est assez rare, mais il convient de s'en protéger au vu de l'importance des lésions qu'elle peut engendrer (encéphalite parfois mortelle, troubles oculaires, fonction des organes atteints) et de la prolifération de l'animal sur notre territoire.
En conséquence, même si la baylisascariose est une zoonose rare dont l'émergence est donc toute récente sur notre territoire et même si les cas d'infection chez l'être humain sont rares, il est important de respecter les mesures de prévention. Le raton laveur est reconnu comme un réservoir potentiel de maladies pouvant être transmises à l'homme (zoonoses), incluant différents virus, des bactéries et des vers parasites.
Les mesures de sécurité à adopter :
- Ne pas toucher ou s'approcher d'un raton laveur, qu'il soit vivant ou malade ;
- Éviter absolument de toucher ou de ramasser un raton laveur mort sans gants jetables étanches et masque de protection ;
- Ne pas nourrir un raton laveur, même s’il a l’air inoffensif ;
- Fermer les bacs à sable quand ils ne sont pas utilisés ;
- Surveiller les enfants pour éviter la consommation de terre (tendance à mettre les mains en bouche) ;
- Bien se laver les mains après les activités de jardinage ;
- Tenir les chiens en laisse dans les milieux forestiers, les vermifuger régulièrement et ramasser leurs excréments, conformément à la loi ;
- Cueillir les baies sauvages à plus de 50 cm du sol, laver systématiquement les fruits et les légumes, cuire les aliments provenant de champs, de forêts ou de jardins potentiellement accessibles aux ratons laveurs ou aux renards.
-> Pour plus d'informations, consultez le site officiel du SPW Environnement.
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